Qu’est-ce que les algues?
Les algues sont des organismes photosynthétiques naturellement présents dans nos lacs et rivières. Elles jouent un rôle essentiel dans le fonctionnement des écosystèmes aquatiques :
- Elles produisent de l’oxygène par photosynthèse, indispensable à la respiration des poissons et à la décomposition de la matière organique par les bactéries.
- Elles servent de nourriture à de nombreux organismes aquatiques, comme les mollusques, les insectes et les poissons.
Photosynthèse | Processus par lequel les plantes et certaines bactéries utilisent la lumière pour produire de l’énergie et de l’oxygène.
Écosystème aquatique | Ensemble des organismes vivants et de leur environnement dans un plan d’eau.
Comment prolifèrent-t-elles?
Bien que leur présence soit naturelle et essentielle au bon fonctionnement des écosystèmes aquatiques, la croissance des algues dépend principalement de la lumière et de la disponibilité des éléments nutritifs, notamment l’azote et le phosphore. Lorsque ces nutriments sont présents en excès, souvent en raison des activités humaines, les algues peuvent se développer de façon rapide et excessive, entraînant un phénomène appelé eutrophisation.
Principales sources de nutriments dans les plans d’eau :
- Engrais agricoles et domestiques
- Rejets d’eaux usées, traitées ou non
- Ruissellement urbain transportant les nutriments vers les cours d’eau et les lacs
- Produits ménagers contenant du phosphore
Eutrophisation | Enrichissement excessif d’un plan d’eau en nutriments (azote et phosphore), qui peut provoquer une prolifération d’algues et déséquilibrer l’écosystème.
Quels sont les différents types d’algues?
Filamenteuses | Algues regroupées formant des fils ou nuages visibles dans l’eau.
Fleur d’eau ou bloom | Regroupement visible d’algues ou cyanobactéries dans la colonne d’eau.
Les cyanobactéries : un type d’algues à surveiller!
Bien qu’elles ressemblent aux algues et réalisent la photosynthèse, les cyanobactéries sont en réalité des bactéries. Naturellement présentes dans les plans d’eau, elles peuvent, lorsqu’elles prolifèrent, former des fleurs d’eau produisant des cyanotoxines susceptibles de poser un risque pour la santé humaine et animale.
Comment les reconnaître?
Les fleurs d’eau de cyanobactéries peuvent prendre différentes formes. Elles peuvent parfois être confondues avec d’autres matières flottantes, notamment les algue filamenteuses et le pollen, puisqu’elles présentent des apparences similaires à la surface de l’eau.
Quel est la causes de leurs floraisons?
-
Températures élevées et eau peu agitée : les cyanobactéries prolifèrent davantage lorsque l’eau est chaude et stagnante.
-
Enrichissement en nutriments, surtout en phosphore : les apports provenant des activités humaines favorisent leur croissance.
-
Fin de l’été : période la plus propice en raison du réchauffement accumulé de l’eau au cours de la saison.
-
Milieux fortement anthropisés : les floraisons sont plus fréquentes dans les lacs où les rives sont artificialisées, le couvert végétal réduit ou l’eau plus exposée au réchauffement.
Pourquoi sont-elles dangereuses?
Certaines cyanobactéries peuvent produire des cyanotoxines, des substances toxiques qui peuvent être libérées dans l’eau lors des fleurs d’eau ou lorsque les cellules se dégradent. L’exposition à ces toxines peut entraîner divers effets sur la santé humaine et animale, notamment :
- Irritations de la peau, des yeux, du nez et de la gorge
- Troubles gastro-intestinaux : maux d’estomac, diarrhée, vomissements
- Symptômes généraux : maux de tête, fièvre, fatigue ou faiblesse musculaire
Que faire en présence de cyanobactéries?
Évitez tout contact avec l’eau
Par mesure de précaution :
- Ne vous baignez pas et évitez les activités nautiques.
- Ne laissez pas les enfants jouer dans l’eau.
- Tenez les animaux domestiques à l’écart (ils sont particulièrement à risque). Rincez immédiatement les animaux à l’eau potable s’ils sont en contact.
- N’utilisez pas cette eau pour boire, cuisiner ou arroser un potager. Ne faites pas bouillir l’eau parce que ça aggrave les effets des toxines produites.
Certaines cyanobactéries peuvent produire des cyanotoxines, invisibles à l’œil nu, pouvant être nocives pour la santé humaine et animale.
Observez sans toucher
- N’entrez pas dans l’eau et ne manipulez pas la matière observée.
- Évitez de remuer l’eau ou de respirer les aérosols de près.
- Notez l’endroit précis et l’étendue du phénomène.
Documentez la situation
- Prenez des photos (vue rapprochée et vue d’ensemble).
- Notez la date, l’heure et le lieu exact (nom du plan d’eau, accès, municipalité).
- Indiquez l’apparence, la position dans l’eau et son étendue sur le lac
Signalez votre observation
- Communiquez avec votre municipalité.
- Remplissez le formulaire de déclaration en ligne du gouvernement
- Transmettez les photos et les informations recueillies.
Seules des analyses laboratoires permettent de confirmer la présence de cyanobactéries et de cyanotoxines.
Suivez les avis officiels
- Respectez les avis de non-baignade ou recommandations émises.
- Même si la fleur d’eau disparaît visuellement, le risque peut persister.
- Attendez la levée officielle des avis avant de reprendre les activités.
- Attendez au moins 24 heures après la disparition de la fleur d’eau avant toute activité nautique.
Liens utiles
- Guide d’identification des fleurs d’eau de cyanobactéries : guide-identif.pdf