Qu’est-ce qu’un bassin versant?
Un bassin versant est un territoire où toute l’eau qui tombe au sol, pluie, neige fondante ou eau qui s’infiltre dans le sol, s’écoule naturellement vers un même endroit, appelé exutoire. Cet exutoire peut être un ruisseau, une rivière, un lac, un fleuve ou, ultimement, l’océan.
Dans un bassin versant, l’eau suit des chemins naturels dictés par le relief. Elle s’écoule toujours des zones les plus élevées, appelées amont, vers les zones plus basses, appelées aval, sous l’effet de la gravité. Les limites d’un bassin versant correspondent aux lignes de partage des eaux, généralement situées au sommet des collines ou des montagnes, qui déterminent la direction que prendra l’eau.
Exutoire | Point où toute l’eau d’un bassin versant se rassemble.
Ligne de partage des eaux | Limite naturelle séparant deux bassins versants, où l’eau s’écoule de part et d’autre vers des exutoires différents.
Le bassin versant, c’est important?
Le bassin versant est une unité naturelle essentielle pour comprendre la santé des milieux aquatiques. À l’intérieur de ce territoire, tout est interconnecté : la pluie qui tombe au sol s’écoule, ruisselle et transite par les fossés et les ruisseaux avant de rejoindre les rivières.
L’eau qui circule dans un bassin versant ne se déplace jamais seule. Elle transporte avec elle divers éléments rencontrés sur son passage, qui peuvent influencer la qualité de l’eau et le fonctionnement des écosystèmes aquatiques, notamment :
- Nutriments: Les nutriments comme le phosphore et l’azote peuvent favoriser l’eutrophisation.
- Sédiments: Les sédiments augmentent la turbidité et perturbent les habitats.
- Contaminants: Les pesticides, hydrocarbures et métaux peuvent dégrader la qualité de l’eau et nuire aux écosystèmes aquatiques.
- Espèces exotiques envahissantes: Elles peuvent se propager via les réseaux hydriques, entrer en compétition avec les espèces indigènes et perturber l’équilibre des écosystèmes.
Ainsi, les activités humaines sur la terre ferme, qu’il s’agisse de l’aménagement du territoire, de l’agriculture ou de l’urbanisation, peuvent avoir un impact direct en aval, même lorsqu’elles se situent loin d’un lac ou d’une rivière. Pour protéger efficacement un cours d’eau, il est donc essentiel de considérer l’ensemble du bassin versant, et non seulement ses rives immédiates.
Quels sont les différents niveaux de bassins versants?
Les bassins versants existent à différentes échelles et peuvent être comparés à des unités emboîtées les unes dans les autres. Un grand bassin versant est composé de plusieurs bassins plus petits.
On distingue notamment :
Bassin versant océanique
Regroupe toutes les eaux se dirigeant vers un océan.
Bassin versant fluvial
Draine les eaux vers un fleuve.
Bassin versant d’une rivière
Regroupe les cours d’eau qui se jettent dans une rivière principale.
Sous-bassins versants
Portions plus locales du territoire, imbriquées dans un bassin plus vaste. Peut regrouper les cours d’eau qui se jettent dans une rivière secondaire par exemple.
Le bassin versant de la rivière L’Assomption, au cœur de la gestion intégrée de l’eau!
Le bassin versant de la rivière L’Assomption fait partie du bassin versant du fleuve Saint-Laurent, lui-même inclus dans le vaste bassin versant de l’océan Atlantique. Il comprend quatre sous-bassins versants, ceux des rivières Noire, Ouareau, Saint-Esprit et de l’Achigan, qui joue un rôle majeur sur le territoire. Pour assurer la protection et la conservation des cours d’eau, il est essentiel d’adopter une gestion intégrée des ressources en eau par bassin versant (GIEBV). Cette approche vise à coordonner les actions de l’ensemble des acteurs du territoire afin de préserver la qualité de l’eau, les écosystèmes et les usages, aujourd’hui et pour l’avenir.
Gestion intégrée des ressources en eau (GIEBV) | Approche qui tient compte de l’ensemble du bassin versant et de tous ses usages pour mieux protéger l’eau et les milieux aquatiques.